消失的玫瑰

前文"盛極而衰"談論過低地威士忌的起落，由全盛期的四百多間蒸餾廠到今天的寥寥數間，對愛酒之人來說，真是不勝唏噓。小弟現在要介紹的一間低地蒸餾廠，她的消失，對不少愛酒人士來說，更是痛心疾首。大師 Jim Murray 在他的著作 Whisky Bible 中寫道 " But if there is a God will surely one day re-open."。這蒸餾廠，可算是最得愛酒之人傳誦的低地傳奇，Rosebank 1840-1993。

有說 Rosebank 最早於一七七三年已經開始營運，但按記錄，正式以 Rosebank 的名字於現有的廠房開業的，是始於一八四零年。Rosebank 開業後當然亦經歷過風風雨雨，但仍然能捱過數個威士忌業的艱難時期，在酒業巨人Distillers Company Limited (DCL) 的營運下，Rosebank 發展得不錯。Rosebank 的口碑一向很好，甚得飲家歡心，不少飲家奉 Rosebank 為低地威士忌的表表者。

很大程度上，蒸餾廠存在的目的是提供原酒作調合式威士忌的調配之用，要知道調合式威士忌佔了整個蘇格蘭威士忌市場的九成以上，瓶裝單一麥芽威士忌，對不少的蒸餾廠或酒業集團來說，可能只是副業而已。調合式威士忌可以由十多種到三四十種不同的麥芽威士忌調配，每種的成份基酒會按其不同的風格扮演其角色。

一九八六年 DCL 被 Guninness 收購，並於翌年重組為 United Distillers，DCL 名下的 Rosebank 及品牌 Johnnie Walker 亦同時轉入 United Distillers 的旗下。United Distillers 當年擁有兩間低地蒸餾廠，一間是前文介紹的 Glenkinchie，另外一間就是 Rosebank 了。由於 Rosebank 的污水處理未達當時的歐洲標準，需要斥資二百萬磅進行改善工程，United Distillers 的管理層認為代價太高昂，他們同時亦認為集團旗下只需一間低地酒廠便足夠了。一方面 Rosebank 需投資作改善工程，另一方面其低地傳統的三次蒸餾的生產成本比起和高地相近使用兩次蒸餾的 Glenkinchie 為高，United Distillers 最後選擇了貴為 Classic Malts 成員的 Glenkinchie，充滿低地風格及廣受飲家喜愛的 Rosebank 只好於一九九三年閉廠。Rosebank 在閉廠後，其廠房及倉庫相繼被售出，連蒸餾廠的命脈蒸餾器也於二零零八年的聖誕及翌年的新年期間被盜。Rosebank 廠房的原址現在已是一重建項目的所在地，包括了一新建的辦公大樓，部份保留下來的原建築物被改建為住宅及餐廳，Rosebank 要原址重開，可能真的要天神下凡顯露神蹟才有希望的了。

Rosebank 閉廠後還有不少的存酒，Diageo 不時會推出不同陳年的瓶裝。此外，獨立裝瓶廠的瓶裝亦偶見於市場上。無論如何，這些瓶裝的存貨將買少見少，正是飲一瓶少一瓶，況且 Rosebank 甚得飲家的歡心，Rosebank 的瓶裝可真是越來越珍貴。來一瓶獨立裝瓶廠的瓶裝，好好的欣賞這消失的玫瑰吧。

Rosebank 20 years, 1990/2011, C# 3616, Chieftain's, 700 ml, 55.7%
Cask Type: Butt
Cask No.: 3616
No. of Bottles: 619
Distilled: December 1990
Bottled: September 2011

這款酒是由 Ian Macleod 裝瓶，屬於 Chieftain's 的 Limit Edition 系列。雪莉桶陳二十年，記年，單桶，桶裝濃度，上佳的裝瓶規格。

氣味: 花蜜，麥芽糖，果仁，拖肥，乾果，乾草，香料
口味: 蜜餞，乾棗，乾草，咖啡，多士，堅果殼
餘蘊: 長，烤焦麵包，咖啡渣，香料
結論: 氣味豐厚但不失清爽，像在酒店咖啡室前等候入座享用 High Tea 時溢出的下午茶甜點的香氣。酒體厚實，力量充沛，不失清脆，層次分明，上佳。餘蘊長而和順，合度。有低地的清脆，配合廿年陳賦予的複雜性，實在好喝。這麼受人喜愛的美麗玫瑰，卻只能隨著時日而慢慢消失。還要是她越受人喜愛，便消失得更快，這是多麼的令人矛盾啊!