2009年12月7日星期一

年輕的呀伯

呀伯都有年輕的?有,當然有,以下介紹的呀伯只是十歲而已。

Ardbeg 10 years, L8, 700 ml, ABV 46%, NCF

一瓶來自愛雷島的威士忌,一眾飲家將它與另外兩家蒸餾廠的出品, Laphroaig 及 Lagavullin 列入愛雷島最臭的三甲。

Ardbeg 威士忌可說是近年的明星,在它"重生"後,由它每年推出的限量版"新酒"直至陳年滿十年推出的 Renaissance 都受各地飲家的追捧,價格當然亦水漲船高,那些老陳年及特別版更不用說了,貨少價更高。

Ardbeg 於 1815 年建立,如果連私酒時期也算在內,有傳說指早於 1794 年其"遠祖" MacDougall 兄弟已在愛雷島生產威士忌。MacDougall 一向以家族形式經營,直至 1959 年轉由法人 Ardbeg Distillery Ltd. 接手經營,這亦是合符企業發展的方向,有利擴大經營和管理。

Ardbeg 的原酒在當時主要是供應給酒商用於製作調合威士忌,帶給調合威士忌泥煤煙燻的風味。Hiram Walker 於 1977 年收購了Ardbeg,但可惜於四年之後,由於經濟不景,威士忌的需求大減,Ardbeg 於 1981 年閉廠,進入休停狀態。

Allied Distillers 於 1989 年接手 Ardbeg,並重生投產,但卻沒有投入足夠的資金更新設備,當時的 Ardbeg 由於缺乏經費,只能以老舊的設備作有限度的生產,直至 1996 年 Ardbeg 再次停產。

幸好於 1997 年 Ardbeg 由 Glenmorangie PLC 將它買下,並投放大量資金將 Ardbeg "重生"。除了設備上的更新外,其經營手法亦進行革新,於 2000 年成立 Fans Club - Ardbeg Commmittee,定期將由"重生"後投產的新酒,按不同陳年進度按年以限量型式推出供會員認購,如"Very Young", "Still Young","Almost There" 等,成為飲家爭相搶購的對象,在業界中造成迴響。Ardbeg 在"重生"後,憑藉其更生設備,優良酒質,宣傳策略,以及近年重泥煤煙燻的潮流,令 Ardbeg 成為今天的威士忌明星,酒價亦越來越高,可說是苦盡甘來,名利雙收,但卻苦了我這等窮等人家,想一嚐其美味卻不夠銀兩去買這等貴酒呢。

我手上這瓶"呀伯"是 L8 版,即是於 2008 年裝瓶,很大機會這瓶酒的酒液是 Ardbeg "重生"後生產的。現在就開瓶一會這頭泥煤怪獸吧!

氣味: 煙燻,有點煙灰味,泥煤,輕輕的海風,淡淡的果香
口味: 繼續煙燻,消毒藥水, 水果,帶甜,微鹹,淡橡木
餘蘊: 長,柔化的煙燻泥煤
結論: 從頭到腳都是泥煤煙燻,但比想像中的柔和。氣味上不算濃重,口味亦不太厚重,意外的頗為柔順。雖則酒精度達 46% 但卻無酒精感,不過酒體不算特別厚實。整體來說平衡度頗佳,的確是一瓶好酒。




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