斯佩塞的珍珠

斯佩塞 Speyside 是蘇格蘭高地威士忌產區的重心地帶，一方面酒廠密集於此，另一方面不少的知名酒廠也是座落於這區的。斯佩塞的珍珠 The Peal of Speyside，一個聽起來好像很厲害的名字，令人聯想起回龜前的骯港被稱作東方之珠那樣發出耀眼的光彩，到底是那一間酒廠可配上這犀飛利的綽號？

這被稱作斯佩塞的珍珠的酒廠，就是 Tormore。

Tormore? 一間連聽也沒有聽過的蒸餾廠。一心以為會是像被稱作單一麥芽威士忌的勞斯萊斯的麥卡倫 Macallan 那樣的知名蒸餾廠，這斯佩的珍珠卻是一間連只喝高級單一麥芽威士忌的骯港達人也不認識的酒廠，說笑了吧。

Tormore 建廠於一九五八年，建立的目的為提供麥芽原酒給 Long John 這品牌的調合威士忌及調合麥芽威士忌。後來除了 Long John 外，Tormore 也成為了百齡壇 Ballantine's 的基酒之一。

真是的，威士忌達人不會喝 Long John 及  Ballantines 這些平民威士忌的，應該很難令達人們接受這一間無甚歷史背景及供酒調配平民威士忌的酒廠擁有一個這樣犀利的綽號的。

環境污染這問題已捲蓆全世界，有我們自稱萬物之靈其實是地球癌細胞之稱人類所到之處，也無一幸免。這蘇格蘭高地威士忌產區的重心地帶斯佩塞 Speyside 當然也是災區之一，聽說以往斯佩塞河是有淡水珍珠蚌生長的，但在近年的環境污染情況底下，還有淡水珍珠蚌幸存的河床已經是渺渺無幾的了。就在 Tormore 酒廠所在的附近河床，正正就是那所餘無幾還有淡水珍珠蚌生長的地方，是以 Tormore 以此名之。的而且確，Tormore 在環境保護保護上，也是有下點功夫的，如於一九八四年起使用伐木業者留下的廢棄木片作為提供蒸餾器火力的燃料。Tormore 使用斯佩塞的珍珠這個稱號，也不是欺世盜名的。

達人們想多了，他們一般只會關心他們喝或珍藏的名酒有多高級及罕有，那些其他的事，如 Tormore 的環保可是無關痛癢的，就如去年日本的 311 大地震，達人們最關心的事，當然是他們的心頭好兼 hidden gem 之一的宮城峽威士忌會不會成為絕響，看看有否需要眾志成城一起籌款買酒入貨。

好了，廢話說完，是時候一嚐這斯佩塞的珍珠了。

Tormore 12 years, 1 ltr., 40%

氣味: 蜜餞，乾棗，煙燻，甘草
口味: 蜜糖，乾果，烘焙藥草，香料
餘蘊: 中等長度，烤咖啡豆，橡木單寧
結論: 氣味輕清但不錯，乾果香甜襯以適度煙燻作平衡。入口有明顯烘焙及藥草味道，伴以乾果及蜜糖中和藥味。餘蘊上的咖啡豆及單寧苦味頗柔和，不會過重。整體上層次較薄，但平衡度不錯，每種味道點到即止，雖不濃厚，但輕鬆易飲，飲得過之選。

這款十二年陳雖然是其入門版，但這酒廠原廠裝瓶的最高級版也只是十五年陳，而且這"高級"酒款亦不常見的。這酒廠的年產量頗高，純酒精計每年的產量達四百一十萬公升。就如很多的所謂"冷門"蒸餾廠的營運目標一樣，麥芽原酒是用來調配出那千變萬化佔九成市場的調合威士忌供大眾日常享用的，那一成的單一麥芽威士忌瓶裝市場，還是留給單一麥芽威士忌的勞斯萊斯等的大廠玩好了。

達人品酒，只會看名貴與否及是否罕有; 小弟這平民喝酒，是在乎是否買得起及新奇有趣，珍罕及好喝與否不是重點。小弟很高興有幸得嚐這禾桿下的斯佩塞珍珠，還要是價錢不貴及好喝的呢，不過可惜的是這款酒在香港是不容易找得到的。