作家之淚

有說從前當作家的是甚艱難的，出書已經不容易的了，還要買得好更加是難上加難。有些作品要待作者死後才"忽然"被名人發現，大讚特讚，才能一紙風行。從前當作家的，可真是一殼眼淚。不過到了今時今日可不同了，"少年不識愁滋味"的靚模也能出書，管它別字錯字連篇，只要內附有劈腿南北半球的"寫真"插圖，便能得到一眾"宅男"搶購。沒有姿色的也不打緊，寫網誌寫得人氣爆燈的也可出書，管它內容空洞文理不通，只要是能迎合潮流的書便能大買，今天的作家也真的笑出眼淚了。所以作家也者，無論今昔，也真的有淚。

以小弟近乎文盲的文化程度，當然不會在此研究此等高深的文化事宜。小弟要說的所謂作家之淚，是以下要介紹的威士忌。

Writers Tears Pot Still Blend Irish Whiskey, 700 ml, ABV 40%, bottled on 24/2/10

小弟以新星來形容這款威士忌，是絕不為過的。它於二零零九年面世，由一間新的酒業公司 Writers Tears Whiskey Limited 推出， 無論是這款酒本身以及其同名的公司的背景，在市場上都是非常陌生。在沒有強大的宣傳下，這款"神秘"的酒甫一推出，很快便受到不少飲家注意，並在二零零九年尾出版的威士忌聖經二零一零版中火速上榜，JM 大師竟給予九十三分的極高評價。人總是對帶點神秘色彩的東西著迷，又獲大師高度評價，加上這酒流通量不高，在不少飲家背書及傳揚下令這酒人氣急升，成為酒壇新星。

有說這款酒是和 The Irishman 的 Bernard Walsh 有關連，The Irishman 旗下亦有 Pot Still Blend 的酒款。所謂的 Pot Still Blend 就是由 Pure Pot Still 威士忌及 麥芽威士忌調配。Pure Pot Still 純銅壺蒸餾是愛爾蘭的特色，將麥芽 Malt 及未發麥的大麥 Barley 一同混合製成 Low Wine 以銅壺進行蒸餾，有別於大多數製法的分別將麥芽 Malt 以銅壺蒸餾製成麥芽威士忌 Malt Whisky,  及用連續式蒸餾器處利未發麥的大麥 Barley 製成穀物威士忌 Grain Whisky， 將兩者調合以製成流行的調合威士忌 Blended Whisky。究其原委，也是避稅的原故，因為當年的威士忌酒稅是針對麥芽威士忌的，加以了未發麥的麥芽或其他的穀物，便也不再是麥芽威士忌了，可以合法的避稅。多年下來了，管它好不好喝，這也成為了傳統，也就是特色。可惜的是今時今日以百份百 Pure Pot Still 裝瓶的威士忌已經非常罕見，流通於消費者市場的酒款只得聊聊數款。大部份的 Pure Pot Still 原酒都拿去加入以連續式蒸餾器製作的穀物威士忌及麥芽威士忌製成市面流行的 Irish Blended Whiskey，如知名的 Jameson。

說回這款酒，它是由傳統的純銅壺蒸餾及麥芽威士忌調配，其中是沒有調入以連續式蒸餾器製作的穀物威士忌。雖則是以 ABV 40% 裝瓶，但聞說是沒有經過冷凝過濾的。酒精度低於 ABV 46% 的威士忌在低溫下酒中會凝結出結晶粒，令酒看上去較混濁，影響賣相但卻不影響酒質，反之受到講究的飲家的歡迎，因為冷凝過濾會濾走不少構成威士忌風味的酯類物質。一般非冷凝過濾的威士忌見於 ABV 46% 或以上的酒款，高酒精度可避免低溫下酒中凝結出結晶粒。Writers Tears 這種調配方式的酒款在市場上是比較少見的。

說了那麼多，是時候嚐嚐這款特別的酒，看看獲得大師加持及眾多飲家稱許的 Writers Tears 是否真的那麼精彩。

氣味: 香草，柑橘，蜜糖，鮮忌廉
口味: 香草，蜜糖，柑橘皮，奶油，堅果，橡木
餘蘊: 中等長度，堅果，橡木
結論: 氣味上頗為清新，鮮明的香草及蜜蜂香氣，唯略嫌單調。酒體不算厚，仍然是香草及蜜糖作主導，加入堅果及橡木等木質類味道，加強其味道層次，唯仍稍嫌單薄，餘蘊則承接其主調。此酒口味清爽，其香草奶油及堅果主調令我聯想起香草果仁雪糕。這款酒各方面表現不錯，平衡度亦佳，唯其味道層較薄，沒有令人一喝難忘之感。看來小弟可能"功力"不夠，喝不出大師們的感觀。還是那一句，酒是自己喝的，管他甚麼大師達人的偉論。